Yemen: Fortællingen om houthi-bevægelsen som iransk milits gør det svært af afslutte krigen

Den voksende kompleksitet af konflikten i Yemen har øget saudiernes omdømme og materielle omkostninger i krigen, men det gør også tilbagetrækning sværere og mere omkostningsfuld. Hvorfor? Sunk cost effect kan give en del af forklaringen.

Sunk costs effect refererer til en tendens til at fortsætte en indsats, når en indledende investering i penge, legitimering eller tid er foretaget. Med andre ord øges barren for tilbagetrækning eller kompromis med de ressourcer, der er afsat til interventionen i første omgang. Dette kapitel bruger begrebet sunk cost til at undersøge, hvorfor Saudi-Arabien har så svært ved at stoppe sit engagement i den militære intervention i Yemen.

Oveni i de enorme materielle omkostninger ved krigsindsatsen betød houthiernes forbindelse til Iran også, at saudierne kunne rammesætte konflikten som en del af rivaliseringen mellem Iran og Saudi-Arabien og dermed yderligere legitimere interventionen. Men nu er det netop den rammesætning, der yderligere vanskeliggør tilbagetrækning.

Den saudiske indsats for at identificere houthierne som shiamuslimer og som en trussel mod ikke kun Yemen, men hele regionen, var en del af den bredere tendens i kølvandet på det arabiske forår i 2011 til at bruge sekteriske fortællinger formuleret i anti-iranske termer.

Regionaliseringen af konflikten har imidlertid forværret de interne splittelser i Yemen og givet konfliktens parter incitamenter til at eskalere kampene i stedet for at søge nationalt forankrede fredsaftaler. I denne proces har houthierne vist sig som den mest sammenhængende militære styrke på landjorden og deres bånd til Iran er blevet stærkere end nogensinde før.

Kapitlet taler således ind i generelle debatter om, hvordan inddragelsen af eksterne aktører i almindelighed og regionaliseringen af konflikter i Mellemøsten i særdeleshed kan forlænge varigheden og alvoren af voldelige konflikter.